מרתון. הקרב, המרוץ והמיתוס

קרב מרתון

בשנת 490 לפנה"ס החליט המלך הפרסי דריווש הראשון לצאת למסע לכיבוש אתונה וארטריה כנקמה על עזרתן במרד המושבות האיוניות בפרס כמה שנים לפני כן. כך קרה שבספטמבר של אותה שנה מצאו את עצמם החיילים האתונאים פנים אל פנים מול הצבא עצום המימדים של הפרסים שפלש למישור מרתון. מילטיאדס הוא שעמד בראש צבא האתונאים שמנה כ-10,000 איש ועוד כאלף לוחמים פלטאים. צבא הפרסים היה גדול פי כמה. חמישה ימים עמדו אלו מול אלו עד שהקרב החל.

האתונאים מתקיפים את הפרסים מהאגפים
Goran tek-en, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

להפתעת הפרסים, האתונאים הסתערו עליהם בהתקפה חזיתית. בעוד הם מסתערים חזרה לא ראו הפרסים שהאתונאים יצרו אגפי תקיפה צדדיים והלמו בהם מימין, משמאל ומאחור. חיילים פרסים שניסו לברוח חזרה לאוניות, התבוססו באדמת הביצות של מישור מרתון והתקשו במסלול הבריחה שלא היה בקו ישיר לים. כך, למרות הנחיתות המספרית של האתונאים הם זכו בניצחון גדול. הרודוטוס (6.102-117) מספר כי לא פחות מ-6400 חיילים פרסיים נהרגו בקרב לעומת רק 192 חיילים אתונאיים ועוד 11 חיילים מפלטיאה. ביננו, אפשר לשער שהמספרים היו מוגזמים לשני הכיוונים, כדי לפאר את ניצחון האתונאים.

מרוץ מרתון

המיתוס

לאחר סיום הקרב נשלח שליח ממרתון לאתונה, מרחק של כ-40 ק"מ, כדי לבשר על הניצחון הגדול. כשהגיע השליח הוא הספיק להכריז "ניצחנו" ומיד צנח ומת.

פידיפדס מבשר על הניצחון באתונה — Le soldat de Marathon, 1896 ,Luc Olivier Merson. Public domain

המקורות

על פי הרודוטוס, אכן יצא שליח בשם פידיפידס (Pheidippides) ממרתון, אבל הוא נשלח לספרטה, ולא לאתונה, ולפני תחילת הקרב ולא בסופו. מטרת השליחות היתה לבקש את עזרת הספרטנים בקרב המתממש מול הפרסים.

עוד מספר הרודוטוס שבסיום הקרב, הפרסים הנסים באניותיהם שטו לכיוון אתונה. החיילים שהיו במרתון מיהרו חזרה אל העיר, מרחק של כ 40 ק"מ, מחשש שהעיר תותקף (מה שלא קרה בסופו של דבר). ההערכה היא ששני האירועים הללו, השליח לספרטה וההגעה המהירה לאתונה בסיום הקרב, שולבו יחד, וכך נוצר המיתוס עליו התבסס מרוץ מרתון שהופיע לראשונה אצל פלוטרכוס במאה הראשונה לספירה.

מרוץ מרתון לא היה קיים בעת העתיקה. למעשה המרוץ הראשון למרחק זה התקיים רק בשנת 1896, באולימפיאדה הראשונה של העת החדשה באתונה. המסלול שנקבע היה ממרתון לאתונה. מרוץ מקומי יווני מתקיים במסלול זה גם כיום.

הקרב בּמַרַתּוֹן ארך זמן רב. ואמנם נצחו הברברים באמצע החזית במקום שהפרסים עצמם והסַקִים הָעָמְדוּ; במקום הזה אפוא נצחו הברברים ובהבקיעם רדפו לתוך הארץ פנימה; אולם בשני אגפים נצחו האתונאים והפלטיים. בנצחם נתנו את המוכים מהברברים לנוס ויחברו את שני האגפים נגד אלה מהם שהבקיעו באמצע וילחצו וינצחו האתונאים. וירדפו אחרי הפרסים הנסים ויכו בהם עד שבאו אל הים וידרשו אש ויאמרו לתפוש את האניות.
הרודוטוס מספר על מהלך הקרב וכיצד ניצחו האתונאים את הפרסים. הרודוטוס ספר 6, 113. בתרגום אלכסנדר שור, פרויקט בן יהודה

טיול ביוון

מישור מרתון בו התקיים קרב מרתון, נמצא לא הרחק מהעיר אתונה. במרכז המישור נמצא טומולוס (תל קבורה) מקום קבורתם של 192 החיילים האתונאים שלחמו בקרב.

לא הרחק משם נמצא טומולוס נוסף, קטן יותר, בו קבורים 11 החיילים ההרוגים מפלטיאה שחברו לאתונאים.

קישור למפת גוגל עם מיקומי שני הטומולוי

צפונית לשני תלי הקבורה נמצאת העיירה מרתון המודרנית ובמרכזה מוזיאון הריצה שמוקדש למרוצי המרתון באולימפיאדות. המוזיאון הקטן מסקר את ההיסטוריה של מרוץ המרתון ומכיל פריטים ומזכרות שונות כמו הלפידים של האולימפיאדות, גביעים, נעליים ומדליות שנתרמו על ידי משתתפים במרתון.

קישור לאתר המוזיאון